Родился в Москве. Из школы ушел на фронт, воевал на 2-м
Украинском и 3-м Белорусском фронтах, был тяжело ранен, по ранению демобилизован,
признан инвалидом. Окончил Московский областной педагогический институт.
Печатал стихи и переводы на русский язык поэзии народов СССР, в Детгизе
готовилась к печати историческая повесть "Бегство". С середины 50-х годов печатается за
границей под псевдонимом Николай Аржак.
Осенью 1965 года арестован вместе с А.Синявским и в феврале
1966 года осужден на пять лет.
Суд над Синявским и Даниэлем – это знаковое событие 60-х, знаменующее, с одной стороны, завершение оттепели, с другой, ставшее толчком к началу настоящего диссидентского движения в СССР.
Процесс явился уникальным почти во всем:
суд хотя бы частично был открытым – кроме негодующих
представителей рабочих, крестьян и советской, главным образом, творческой интеллигенции,
в зал смогли попасть люди с риском для себе делавшие записи, которые затем
легли в основу “Белой книги по делу А. Синявского и Ю. Даниэля”, составленную в
1966 году Александром Гинзбургом, вскоре поплатившегося за это лагерным сроком;
подсудимые, едва ли не впервые в нашей истории, не признали
себя виновными и открыто отстаивали свое право как на инакомыслие, так и на
открытое его выражение в любой форме, в том числе и печатании своих
произведений за границей;
как в суд, так и в прессу было посланы десятки писем в
поддержку подсудимых, причем авторы писем открыто называли себя, за что многие
в последствии, так или иначе, пострадали.
Отбыв полностью срок, Ю. Даниэль работал сначала в Калуге,
затем в Москве. Печататься мог только анонимно, под псевдонимом Ю. Петров.
В конце 50-х, начале 60-х годов за границей под псевдонимом Николай
Аржак опубликованы “Говорит Москва”, “Руки”, “Человек из Минапа”,
“Искупление”.
Первые публикации на родине: “Цена метафоры или преступление и наказание Синявского и Даниэля”
Москва, СП “Юнона”, 1990.